在世预赛18强赛第9轮中，中国队客场0-1输给印尼队，中国队提前出局，印尼队晋级附加赛。

那个晚上闷热潮湿，比赛场地雅加达格罗拉蓬卡诺体育场却涌进了近7万主队球迷，当印尼队打进点球，1-0领先时，全场爆发出震耳欲聋的欢呼声，而在比赛结束后，印尼队方面也是疯狂庆祝，如同夺冠，这一切和中国队球员失落的表情形成鲜明的对比。

前9轮，印尼队3胜3平3负积12分排在第4，进9球，丢14球，中国队则是2胜7负积6分垫底，进6球丢20球，各项数据均不如对手。

而比较世预赛18强赛18支球队，除了中国队外，巴林队、吉尔吉斯斯坦、朝鲜队、科威特也已经提前出局，在积分方面，只有2队比中国队少，这就是5分的朝鲜队、5分的科威特队，但是朝鲜队打进9球、科威特打进7球均比中国队多，而丢球也比中国队少。有一个问题需要答案：中国队是怎么打进18强赛的？

看到这里，也许很多人会脱口而出一个人的名字，但是让我们先冷静一下，先把时间回溯到2023年7月27日足球日报，世预赛36强赛小组抽签仪式举行的日子。在抽签结果出来后，36强9个小组全部出炉，中国队被分在C组，同组对手3个：韩国、泰国、新加坡和关岛的胜者。

根据规则，小组前2名出线晋级18强赛，4队中世界杯常客韩国队实力最强，他们显然是最大的出线热门，他们肯定认为这个抽签结果很不错，不过，彼时，泰国队方面也对这个抽签结果很满意，他们也是放言击败中国队出线，毕竟近年来，泰国足球确实处于上升势头，而中国足球则表现下滑。

很多人认为对于中国队来说，在这个小组出线的最大关键就是与泰国队的2回合比赛，但是，最后，他们都猜错了。

前2轮中国队2-1战胜泰国队，0-3输给韩国队，中国队1胜1负积3分，对于中国队来说，似乎局面还不错，但是在第3轮中，中国队居然在客场2-2被小组最弱队新加坡逼平，这场比赛堪称冷门。

第4轮，中国队主场4-1大胜新加坡队，这样的话，前4轮中国队2胜1平1负积7分，而韩国队3胜1平积9分，泰国队1胜1平2负积4分，韩国队再胜1场就能出线，而中国队将在第5轮与泰国队进行出线“生死战”。

第5轮，中国队主场对阵泰国队，只要中国队取胜就能提前出线，可以说中国队形势很好，但是比赛开始后，先进球的却是泰国队，中国队一度0-1落后，此后费南多还罚丢一个点球，这几乎让中国队陷入绝境，直到比赛末段，拜合拉木才抓住机会进球追平比分，最终中国队1-1打平泰国队。

此时，韩国队13分已经出线，中国队8分第2，泰国队5分第3，新加坡1分垫底，最后的悬念是中国队与泰国队争夺第2名出线。

然而最后1轮，中国队将客战实力最强的韩国队，而泰国队则主场对阵实力最弱的新加坡队，泰国队取胜几乎没有悬念，而中国队要想在客场战胜韩国队则非常有难度。

最后1轮，当中国队0-1输给韩国队，积分停留在8分时，而另一边，泰国队与新加坡队的比赛还没有结束。

此时，泰国队更是在积分上3-1领先，只要泰国队再进1球，泰国队积分也是8分，并将凭借净胜球优势淘汰中国队！

然而整场比赛，新加坡门将桑尼高接低挡，一次又一次化解了对手的射门，戏剧性的是，比分落后，桑尼居然还一度因为拖延时间吃到黄牌。

最后时刻，泰国队全面进攻，皮球打到禁区内制造了混乱，泰国队中场球员乍伦沙拿球后无人盯防，他瞄着球门从容起脚射门，但是诡异的是，他居然把皮球踢到了“电视机外”。

最后全场比赛结束，泰国队3-1战胜新加坡队，中国队、泰国队积分均是8分，而在进球、丢球上也全是一样，但是因为中国队相互战绩占优，中国队排在第2名出线晋级18强赛。

而此后，新加坡队门将桑尼也“一夜爆红”，热情的中国队球迷更是几乎挤爆了他家的小饭店。

也就是说，中国队从36强赛出线的最大关键并不是与泰国队的比赛，而是泰国队与新加坡的比赛，再准确点说，最关键的是新加坡队门将桑尼的高接低挡，是他把泰国队挡在了18强赛外，而让中国队幸运晋级，这就是前文提到的问题的答案。

然而幸运并不是常态，在18强赛中，中国队前8轮2胜6负，一开始就是落后，第9轮，中国客战印尼队，没有奇迹，中国队0-1输给对手，提前出局。

本质上，中国队的问题就是实力不够，一群在中超都没踢明白的球员也能上场，也能踢主力，就已经很能说明问题。

近年来，中国队几乎就没有热身赛，每次就是集训、集训，再集训，闭门造车，不和外国人比赛，这会有什么效果？

4年又4年，一次又一次循环，如果不做改变，4年后表现也不会有什么不同。中国足球何时能走出怪圈呢？